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拼音文字離不開字母 字母于四千年前產(chǎn)生在西奈半島

拼音文字離不開字母 字母于四千年前產(chǎn)生在西奈半島

2017年01月18日 15:38:15 瀏覽量: 來源:北京日報(bào) 作者:呂軍

　　腓尼基字母

　　著名語言學(xué)家、《漢語拼音方案》主要創(chuàng)制人之一周有光先生日前以112歲高齡仙逝。

　　除了漢語以外，世界上絕大多數(shù)的語言文字都是拼音文字，而拼音文字的基礎(chǔ)是字母，漢語拼音也離不開字母。周有光先生生前給我們講了很多關(guān)于字母的故事，下面我們就來回顧一下，字母是怎樣產(chǎn)生的。

　　上世紀(jì)初西奈半島的考古發(fā)現(xiàn)

　　拼音文字離不開字母，我們熟悉的26個(gè)英文字母是拉丁字母，拉丁字母也叫羅馬字母，是講拉丁語的古羅馬人創(chuàng)立的。歐洲大多數(shù)語種的文字都使用拉丁字母，比如英語、法語、德語、西班牙語等等。而俄語使用的是斯拉夫字母。在歐洲以外，世界上使用廣泛的字母還有阿拉伯字母、印度字母、希伯來字母等等。而我們的近鄰日本則使用假名字母，朝鮮使用諺文字母。

　　這些形形色色的字母，又是怎樣起源的呢?

　　很長一段時(shí)間里，使用拉丁字母的歐洲人知道，他們使用的拉丁字母，是古羅馬人從希臘字母得到借鑒，提升創(chuàng)制出來的。他們也模模糊糊地知道，希臘字母大約是從腓尼基人的腓尼基字母借鑒創(chuàng)制出來的。

　　再往前是怎么回事兒?他們都不清楚了。

　　現(xiàn)在人們知道，古代人類創(chuàng)造過很多文字，而早期的文字都是沿著象形文字到形聲文字發(fā)展。古代西亞兩河流域文明的楔形文字，還有古埃及文明的古埃及文字，都是形聲字。我們的漢語文字，也是形聲字。

　　人類的語言是千變?nèi)f化的。可是，千變?nèi)f化的語言是由少數(shù)音素組織而成的。只要每一個(gè)音素以一個(gè)簡單的符號為代表，就可以用少數(shù)的符號寫出千變?nèi)f化的語言來。這個(gè)原理在今天看來是極其平凡的，但在人類文化史上則是個(gè)極其偉大的創(chuàng)造。這就是拼音文字的原理。

　　20世紀(jì)初以來，學(xué)者們考古研究發(fā)現(xiàn)，世界上絕大多數(shù)的拼音文字，有一個(gè)共同的起源，那就是在今天的敘利亞·巴勒斯坦地區(qū)。

　　古代西方有兩大文化區(qū)域，一個(gè)是兩河流域，一個(gè)是埃及。這兩大文化區(qū)域的彼此往來，需要經(jīng)過地中海東岸的一個(gè)小地區(qū)——敘利亞·巴勒斯坦。這個(gè)地區(qū)成為古代西方商賈往還的走廊和文化交流的津梁。在這里，人們不僅在生活中需要頻繁地應(yīng)用文字，而且也有機(jī)會接觸到許多種不同王國的文字。

　　公元前18世紀(jì)左右，在這個(gè)地方還應(yīng)用著古埃及文字和楔形文字，這是當(dāng)時(shí)正式國際文書所用的文字。但是，商人們不喜歡那種麻煩的文字，他們自己創(chuàng)造了“不登大雅之堂”的極其簡單而切合實(shí)用的拼音字母。

　　1906年，英國考古學(xué)家威廉·皮特里在古西奈半島南部的廢棄綠松石礦區(qū)一帶從事考古研究時(shí)，發(fā)現(xiàn)一些他從來沒有看到過的奇特刻畫符號。它們顯然是模仿或受埃及文字影響的書寫符號，但這些符號的樣式細(xì)節(jié)、排列方式，卻又與埃及的象形符號有所不同。皮特里大膽地認(rèn)定，這些刻畫是以色列人出走埃及往迦南地遷移時(shí)，在西奈半島途中所創(chuàng)造的字母符號。

　　皮特里整理的這些刻畫符號，比后世所知道的腓尼基字母符號的數(shù)目還要多。從字母符號的數(shù)量是由多到少精簡演化的通則，西奈半島的字母，顯然比腓尼基字母出現(xiàn)的時(shí)間更久遠(yuǎn)。

　　1916年，另一位英國考古學(xué)家艾倫·加德納也到現(xiàn)場看過這些銘刻，并進(jìn)行了深入系統(tǒng)的研究。他的研究進(jìn)一步確定了，西奈的閃語文字是最早以表達(dá)語言發(fā)音為主的字母符號。

　　19世紀(jì)以前，西方人一直以為腓尼基字母可能是拼音字母的源頭，這時(shí)被確定必須再往前推至公元前18世紀(jì)的西奈半島一帶。而且通過閃語文字與古埃及文字的直接關(guān)系，字母的源頭終于有了一個(gè)與古代形聲文字符號建立歷史脈絡(luò)關(guān)系的基礎(chǔ)，也解開了腓尼基字母來歷不明的謎團(tuán)。

　　現(xiàn)在我們知道字母的形成時(shí)期大約是公元前18世紀(jì)，字母的創(chuàng)造者是當(dāng)時(shí)居住在敘利亞·巴勒斯坦的北方閃米特人。